這是一款外觀漂亮、性能出色并帶有運動風格的新型汽車。繼1500型發展出來的寶馬114車型奠定了寶馬3系的雛形。1975年,這個車系被正式命名為寶馬3系列。第一代3系廠方編號為e21,自1975年8月推出,全部使用四缸引擎,型號包括316、318、320和320i,一直生產到1982年。1983年推出第二代3系,廠方編號e30。1991年末,第三代即e36登場。至1998年,全新的第四代3系e46登場。2005年9月,寶馬正式在中國市場上投放其最新的第5代3系車型。